Fotbalul a devenit, de ani buni, o industrie care produce și stoarce miliarde, cluburile învârt bugete amețitoare, jucătorii sunt ademeniți cu salarii colosale. În acest context al fotbalului modern, zerourile din coada bugetelor și contractelor au devenit amețitoare, uneori indecente. În multe dintre cazuri, fenomenul, marile fanioane ale continentului, cluburi inventate sau revitalizate în toate colțurile planetei își sprijină faima și trofeele de cele mai mari averi ale planetei.
Goal.com a publicat un top al celor mai bogați zece oameni care au prins microbul fenomenului, au investit, au cheltuit, au câștigat (bani și faimă) sau au pierdut. Acționari, șeici, patroni, bașkani. Oameni cu bani. Foarte mulți bani.
Locul 10. Aiyawatt Srivaddhanaprabha: 6 miliarde dolari
Cu un nume la fel de greu de citit precum zerourile averii sale, asiaticul deține două cluburi europene, Leicester City (Premier League) și OH Leuven (Belgia).
Locul 10. Robert Kraft: 6 miliarde dolari
Miliardarul american a prins gustul “soccerului” (acesta deține și clubul de fotbal american New England Patriots) și a investit o picătură din averea sa în “sportul rege”, la New England Revolution. Kraft este tentat și de fotbalul european, astfel că, în trecut, a făcut o ofertă pentru a prelua Liverpool.
Locul 9. Zhang Jidong: 7,7 miliarde de dolari
În 2016, chinezul a preluat, prin intermediul companiei Suning Holdings Group, pachetul majoritar de acțiuni al clubului Internazionale Milano. Zhang deține afaceri în domeniul electrocasnicelor, mass-media și sport.
Locul 8. Nasser Al- Khelaifi: 8 miliarde de dolari
De numele, dar mai ales de averea omului de afaceri din Qatar se leagă revirimentul francezilor de la PSG. Pe lângă trofeele agățate în ultimii ani în vârful Turnului Eiffel, Nasser deține și recordul pentru cel mai scump transfer, 222 de milioane de euro achitați pentru aducerea brazilianului Neymar de la Barcelona.
Locul 7. Stan Kroenke: 9 miliarde de dolari
Americanul a preluat Arsenal Londra și mai deține, prin compania care-i poartă numele – Kroenke Sports and Entertainment- mai multe cluburi în paleta de sporturi de peste Ocean: Colorado Rapids (MLS), Los Angeles Rams (NFL), Denver Nuggets (NBA) și Colorado Avalanche (NHL).
Locul 6. Philip Anschutz: 10 miliarde dolari
Cu afaceri în domeniul feroviar, petrolier și imobiliare, Anschutz este membru fondator al Major League Soccer (liga de fotbal cu minge rotundă din America). În prezent deține LA Galaxy, poate cel mai cunoscut nume din MLS, însă în trecut a fost implicat și la alte formații, cum ar fi Metrostars sau Chicago Fire.
Locul 5. Roman Abramovic: 12,4 miliarde dolari
Poate cel mai cunoscut nume pentru noi. Rusul, care are afaceri în domeniul petrolier, a făcut din Chelsea un nume mare în fotbalul continental. Banii magnatului de la Răsărit au adus, în vitrina de pe Stamford Bridge, titlul în Premier League, trofeele Champions League și Europa League.
Locul 4. Deitmar Hopp: 13 miliarde dolari
Hoffenheim nu este (încă) o putere în Bundesliga. Însă clubul este deținut, în proporție de 96%, de unul dintre cei mai bogați oameni din Germania. Deitmar Hopp, nume de care se leagă speranțele pentru descoperirea unui vaccin pentru tratarea Coronavirus, un influent și, în același timp, contestat personaj în fotbalul german, are afaceri în domeniul software. Și o mare pasiune: fotbalul. Se spune că Hopp ar fi investit 400 de milioane de euro în Hoffenheim.
Locul 3. Andrea Agnelli: 13,5 miliarde dolari
Echipa care domină de ani buni fotbalul italian are în spate averea familiei Agnelli. Cu afaceri în domeniul industriei auto, “imperiul” Agnelii deține brand-uri precum: Fiat, Alfa Romeo sau Ferrari.
Locul 2. Dietrich Mateschitz: 19,4 miliarde dolari
Miliardarul austriac “a dat aripi” unor formații precum Red Bull Salzburg, RB Leipzig, NY Red Bulls. Contestat de mulți dintre romanticii ultrașii fenomenului pentru “zugrăvirea” fotbalului modern, austriacul este unul dintre cei mai bogați “jucători” care au investit, în ultimii ani, în sportul rege.
Locul 1. Sheikh Mansour: 20 miliarde dolari
Datorită omului de afaceri arab, Manchester City a devenit cel mai bogat club de fotbal din lume, cu o valoare estimată a lotului, în toamna lui 2019, de peste un miliard de euro. Transferurile făcute de “cetățeni” au șocat lumea fotbalului, acesta a plătit pentru achiziționarea clubului 240 de milioane de euro, iar investiția sa în formația din Premier League se apropie de două miliarde de euro. Mansour, prin grupul City Football Club, deține cluburi de fotbal și pe alte continente, cum ar fi: New York City (MLS), echipă la care joacă internaționalul român Alexandru Mitriță, Melbourne City (Australia), Mumbai City (India), respectiv Montevideo City (Uruguay).